La etiqueta «indie» se ha convertido en un término cotidiano y problemático, objeto de eternas discusiones entre melómanos sobre su legitimidad como género musical. Más allá de lo estrictamente musical, el público, periodistas especializados, promotores de conciertos y festivales, discográficas y académicos también consideran que el «indie» es, al mismo tiempo, una postura autónoma en la industria musical, una actitud frente al hecho musical y una huida del mercado comercial y masivo. Sin embargo, rara vez se cumplen todas estas premisas en un grupo o artista musical considerado «indie». Tampoco en los grupos «indies» españoles más populares. Además de que estas características no son exclusivas de este tipo de música. Artistas de rap, «heavy metal», música electrónica o adscritos a cualquier otro género musical pueden ser igualmente independientes, minoritarios, innovadores, musicalmente ambiciosos y no ser considerados «indies». Entoncesà ¿qué es el «indie»? Este ensayo aborda los orígenes, características, usos y funciones de un concepto confuso que despierta simpatías y recelos a partes iguales.