Esta recopilación, que abarca los estilos marabi, kwela y jive de la música urbana sudafricana de mediados del siglo XX, cubre los sonidos, estilos, conjuntos y músicos que residen bajo el paraguas del jazz sudafricano, desde la época dorada de los años 1960 y 1970 hasta la nueva ola de músicos en los veinte años de democracia post-apartheid. El epicentro de gran parte del jazz sudafricano temprano fue Sophiatown, un centro cultural de creatividad, política y música en las décadas de 1940 y 1950. Fue en este suburbio de Johannesburgo donde Dolly Rathebe comenzó su carrera como cantante. Después de llamar la atención en la película Jim Comes To Jo'burg, Rathebe finalmente se convirtió en cantante principal de The Elite Swingsters y fue la primera diva sudafricana de renombre internacional. Sophiatown fue también el lugar donde el saxofonista Kippie Moeketsi forjó su sonido. Algunas de las actuaciones más fascinantes de Moeketsi fueron con The Jazz Epistles a mediados de la década de 1950 y fue como parte de este grupo que actuó por primera vez junto a Dollar Brand, ahora conocido como Abdullah Ibrahim. Uno de los compositores y pianistas más destacados del movimiento de jazz sudafricano, la carrera de Abdullah Ibrahim abarca más de 50 años, incluida una actuación en la toma de posesión presidencial de Nelson Mandela en 1994. La composición presentada en esta compilación rinde homenaje a otro centro cultural legendario de la Sudáfrica urbana, 'Soweto'. El fallecido Zim Ngqawana, otro que compartió escenario con Ibrahim en tiempos más recientes, fue un destacado defensor de la exploración de la improvisación libre. Si bien conserva las raíces del jazz sudafricano, Ngqawana incorporó elementos tradicionales y de vanguardia en sus actuaciones. Esto se ilustra con las voces roncas y la armónica volátil en el tema 'Ebhofolo'. 'Seven Days Ago' de Allen Kwela da una muestra de su contribución virtuosa a la guitarra de jazz en Sudáfrica. Originario de Durban, fue un antepasado anónimo de kwela, antes de dedicarse al jazz. El prodigioso dominio de la guitarra y el tono refinado que se escucha en este instrumento son testimonio de por qué tantos de sus compañeros de jazz lo tenían en tan alta estima. El gospel, el hip-hop y la música electrónica dominan ahora la música convencional en Sudáfrica. Pero en este contexto, la nueva escuela de jazzistas sudafricanos ha abrazado la diversidad de la producción musical, y muchos de ellos han hecho el cruce ellos mismos. Bokani Dyer actúa regularmente con su compañero de banda y bajista Shane Cooper, en su alias de música electrónica Card On Spokes. Además, se podría argumentar que la trayectoria de la música popular en Sudáfrica durante los últimos veinte años está personificada por Thandiswa Mazwai, quien saltó a la fama gracias a su trabajo con el grupo kwaito Bongo Maffin a mediados de los años 1990, antes de abarcar el gospel y profundiza en el maskanda y la música electrónica en su carrera en solitario. Aquí se presenta la versión de Thandiswa del estándar de jazz sudafricano 'Ntyilo Ntyilo'. Puede que el jazz sudafricano se encuentre ahora al margen de la cultura popular en Sudáfrica, pero sólo hay que mirar el éxito del Festival Internacional de Jazz de Ciudad del Cabo, el Festival Joy Of Jazz de Johannesburgo y el Festival Nacional de Jazz Juvenil para reconocer el legado de los músicos pioneros y la continuación de su espíritu de colaboración en la riqueza del floreciente talento del jazz en Sudáfrica.